海盜船的船體被四根立柱和中心軸吊起,可以往復擺動,形成類似鐘擺的效果。
在船體下一側布置動力輸出裝置,一般是由電機帶動輪胎,這個動力輸出裝置被安裝在一個活動平臺上,可以被氣壓裝置頂起,輪胎就可以接觸到船體下的軌道進行驅動。
船體下方另一側布置剎車裝置,一般是由輪胎連接一個鼓剎,同樣布置在活動平臺上,可以被氣壓裝置頂起,剎車輪胎就可以接觸到船體下的軌道進行剎車。
海盜船游樂設備運行時,動力輸出裝置的輪胎首先接觸船體,使船體向一側擺動一定角度后脫離接觸,讓船體自由搬動到另一側,當位置傳感器檢測到船體回擺后,動力輸出裝置的輪胎再次上抬接觸船體,再次使船體加大擺動幅度后脫離接觸,如此重復幾次后,當位置傳感器檢測到海盜船達到最大的擺動幅度后,動力輸出裝置關閉,不再接觸船體。
海盜船游樂設備此時完全進行自由擺動,直到設備設定的游戲時間(一般為3-5分鐘)結束后,剎車裝置開始啟動,剎車輪胎在海盜船擺動的一側持續接觸船體,直到擺動停止。